F1第18戦アブダビGPレースレポート
2012年F1第18戦アブダビGPが11月4日（日）、ヤス・マリーナ・サーキット（1周／5.554km）で3日目を迎え、現地時間17時（日本時間22時）から行われた決勝で、キミ・ライコネン（ロータス）が2009年ベルギーGP以来、さらにF1復帰後初めての優勝を果たした。
レーススタート時の天候は晴れ。気温29℃。路面温度は30℃。今週末を含めて2012年F1は残り3戦。ドライバーズ選手権争いは、事実上セバスチャン・ベッテル（レッドブル）とフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）に絞られた。ポイントはベッテルの240点に対してアロンソ227点。両者とも無得点の結果だけは絶対に避けなければならない。
3日（土）のQ3で3番手タイムを出したベッテルはセッション終了直後、エンジンの様子をモニターしていたルノーから緊急連絡を受けたチームの指示により、コース上でストップ。マシンは車両保管所に戻されたが、検査用にタンクから抜き取られる燃料サンプルが規定の1リッターに足らず、ルール違反とみなされて予選失格。チームの判断でマシンは保管所から引き取られ、ベッテルはピットからのスタートとなっている。
スターティング・グリッドは、ポール・ポジションのルイス・ハミルトン（マクラーレン）、1列目2番手マーク・ウェバー（レッドブル）は変わらず。ベッテルが抜けた3番手グリッドにはパストール・マルドナード（ウィリアムズ）が収まる。以下、ベッテルを除く全車のスタート位置がひとつ繰り上がった。
タイヤはミディアム（プライム：ハード側）とソフト（オプション：ソフト側）の2種類。レース中のタイヤ交換は1回と予想される。DRS（空気抵抗低減システム／可変リアウイング）を使用できる区間は2つ。第7コーナー後と第10コーナー後の直線となっている。
午後5時にフォーメーションラップ開始。日没は現地時間の午後5時41分だ。22番手スタートのペドロ・デ・ラ・ロサ（HRT）は、マシンが動かずメカニックに押されてピットへ。グリッドに整列後、シグナルが消えるとルイス・ハミルトン（マクラーレン）が好スタート。ウェバーはけり出しが大きく遅れた。2番手キミ・ライコネン（ロータス）、3番手マルドナード、4番手アロンソ、5番手ウェバー、6番手ジェンソン・バトン（マクラーレン）。小林可夢偉（ザウバー）は10番手にジャンプアップ。
中団で接触あり。ロメ・グロジャン（ロータス）の右フロント、ポール・ディ・レスタ （フォース・インディア）の右リアがパンクでスロウ走行。ニコ・ロズベルグ（メルセデスAMG）もピットへ。ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）がストップ、リタイアだ。
裏ストレートでライコネンに並びかけられたハミルトンだったが、これを振りきって3周目には1秒9のリードを形成した。ピットからスタートしたベッテルは、ブルーノ・セナ（ウィリアムズ）と軽く接触してフロントウイング右側を痛めている
9周目の第16コーナーで2台が絡んだクラッシュ発生。マシンのトラブルで急減速したナレイン・カーティケヤン（HRT）にロズベルグが激しく追突したのだ。すぐにセーフティカー導入。両ドライバーは無事だ。ただし、コース上に破片が飛び散って清掃に時間がかかりそう。
セーフティカー先導でラップ中の13周目、12番手ベッテルの前方を走っていたダニエル・リチャルド（トロ・ロッソ）が大きく減速、やむを得ず回避行動をとったベッテルだったが、コース脇のサインにフロントウイングを引っ掛けてしまった。さらにダメージを負ったベッテルは14周目、ピットに入ってフロントウイング交換、タイヤをミディアムからソフトに換えて最後尾で隊列に戻った。
同じころ、セーフティカーの回転灯が消える。15周目にレース再開だ。ハミルトンは早速15周目に1分47秒886の最速ラップを記録。ライコネンを引き離しにかかる。16周目、19番手まで追い上げたベッテルと前方グロジャンのバトルが激しい。抜きつ抜かれつの末、ベッテルは白線を大きくまたいで再度グロジャンを抜いた。20周目、ハミルトンは突然スローダウン。芝生エリアにマシンを止めてリタイアとなった。
これでライコネンがトップ浮上。22周目、アロンソが裏ストレートでマルドナードを抜いて2番手へ。ライコネンとの差は5秒7だ。23周目、4番手ウェバーがアウト側からマルドナードをパスしようとして両者のタイヤ同士が接触、ウェバーは逆に順位を落とす。次の周、今度は4番手バトンがマルドナードに襲いかかり、見事に攻略。その後ろではペレスがマッサを抜いて5番手へ。
29周目、アロンソがピットイン、やはりソフトからミディアムにスイッチしてコース復帰。現地時間は午後6時。空がすっかり暗くなった。次の周、2番手バトンがピット。続いてマルドナードも。31周目、ペレスとウェバーが相次いでピットイン。タイヤ交換を終えていないのはトップのライコネン、7番手まで上がったセナのみ。しかし、この周を終えてライコネンはピットへ。
各車がタイヤ交換をしたスキにベッテルは2番手まで上昇。14周目に履き換えたミディアムタイヤは最後まで保つのか。33周目、ライコネン1分46秒055で最速を更新。2番手ベッテルは2秒後方だ。同じころ、3番手アロンソと4番手バトンの差が詰まってきた。
37周目、ベッテルがピットイン。ソフトからソフトに換えてグロジャンの直前、5番手で戦列に戻った。ここでベッテルを意識したグロジャンがわずかに運転ミス。これを見てとったディ・レスタ、ペレス、ウェバーが次々とグロジャンに襲いかかる。
この結果、ディ・レスタとペレスが接触。コースオフしたペレスが戦列に戻る際に今度はグロジャンと接触、行き場を失ったウェバーがとばっちりを受けてコースアウト、リタイア。2回目のセーフティカー導入だ。きっかけを作ったペレスは、ピットで10秒ストップのペナルティーを受ける。
42周目の終わりでセーフティカーがピットに戻って、各車は無難に再スタート。ライコネンは早速、1分45秒403の最速を出して2番手アロンソから逃げに入る。ライコネン以外で速いのは、4番手ベッテルだ。46周目、バトンとベッテルの差はコンマ9秒で、DRS圏内。ベッテルの車載カメラに映るバトンは、明らかにリアの挙動が不安定だ。おなじ周、ライコネンは1分44秒963でまたまた最速を塗りかえる。
47周目に2番手アロンソが1分44秒816、次いで1分44秒631、1分44秒270と最速を連発。ベッテルがバトンを攻めあぐんでいるあいだに逃げ切るばかりか、ライコネンを追う展開となった。その差は2秒。52周目、第2セクターで最速を出したベッテルがついにバトンを攻め落とし、3番手へ。この周、ライコネンとアロンソの差は1秒4。ベッテルは4秒6後方だ。
53周目、ライコネンとアロンソはちょうど1秒差。54周目、ベッテルが1分43秒964で最速。ライコネンは冷静な走りで最終ラップに突入。F1世界タイトル経験者4人が見応えのあるレースを見せ、ついにチェッカー。ライコネン今季初勝利、2位アロンソ、3位ベッテル、4位にバトン、5位マルドナード、6位に大健闘の小林可夢偉、7位マッサ、8位セナ、9位ディ・レスタ、10位にはダニエル・リチャルド（トロ・ロッソ）が飛び込んだ。
ドライバーズタイトル争いは、2戦を残してベッテル255点、アロンソ245点。
次回は11月19日、テキサス州オースティンで初開催となる第19戦アメリカGP。いよいよ2012年シーズンも大詰めだ。
・【結果】F1第18戦アブダビGP決勝、各ドライバーのタイム、タイム差など
・F1第18戦アブダビGP決勝の結果
