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明かされたバトン秘話

ホンダがチームを売却してF1から撤退した2008年の末、ジェンソン・バトン（マクラーレン）はトロ・ロッソへの移籍を考えていた。今まで明かされなかった秘話を公にしたのは、姉妹チームのレッドブルを指揮するクリスチャン・ホーナーだ。

ホンダのF1撤退発表後、ロス・ブラウンをはじめとするグループがチームを買い取ってバトンを2009年世界チャンピオンへと導いたのは、誰もが知るサクセスストーリーである。

ところが、ブラウンがチーム救済に動いていた裏で、バトン側はシート獲得にほん走していた。

ホーナーは、イギリス『Daily Mail（デイリー・メール）』紙に、次のように語っている。「バトンは最後の最後で契約を結んだが、彼のマネジャーたちがトロ・ロッソにシートの空きがあるかどうか、われわれにたずねてきたのを覚えているよ」

ブラウンGP（現メルセデスAMG）で世界タイトルに輝いてマクラーレンに移籍したバトンに“脱帽した”というホーナーだが、同時にこんなことも語っている。

「もともとはルイス（ハミルトン：メルセデスAMG）のためにあったようなチームだよね。（マクラーレンとハミルトンの）関係は、なるようにしかならなかったというところかな」

「それにジェンソンが、どうからんだかは、知るよしもないね」