ヒュルケンベルグ「マレーシアは厳しい戦いになる」
フォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグが、セパン・インターナショナル・サーキットで行われるF1第2戦マレーシアGP（3月30日決勝）に向けて意気込みを語った。
Q：ニコ、メルボルンを振り返ってみて、期待通りの週末になりましたか？
ヒュルケンベルグ：先入観を捨てて戦いに臨むように努めた。実際のところ、なるようにしかならなかったね。去年と同様これといったサプライズもなく、至って普通のレースだったよ。燃料の管理については何の心配もなかった。2回のフォーメーションラップに加え、レース前半のセーフティカー出動にも助けられた。すべてのセッションで何の問題もなく走れたから、今後に向けて明るい材料だよ。
Q：レースの週末を一回経験したわけですが、マシンをドライブしてみていかがでしたか？
ヒュルケンベルグ：マシンの感触も昨年と大きく違わない。規則の関係で少しスピードが遅くなったのと、2013年に比べてダウンフォースが減ったぐらいかな。それに追い越しがかなり難しくなったよ。前のマシンが極端に遅いなら話は別だけどね。良い例がレース中のフェルナンド（アロンソ／フェラーリ）さ。ちっとも僕にパスを仕掛けられなかったよね。
Q：タイヤはどうでしょうか？ オーストラリアでは予想したより大きな勝負の鍵となりましたか？
ヒュルケンベルグ：レースで左フロントタイヤにグレイニングの問題が生じたね。週末を通じてそれまで経験したことのないトラブルだ。おそらく、気温が下がったことが原因だろう。ソフトタイヤで走った第1と第2スティントでパフォーマンスに大きな影響が出た。その点、ミディアムはまずまずだったよ。
Q：メルボルンで学んだことを踏まえて、今年はどんな選手権争いになりそうですか？
ヒュルケンベルグ：今年は大きな躍進が見られるだろうね。それに準じてシーズン中の勢力分布が書き換わるだろう。チームによってはまだまだ問題解決が必要なところもあるが、多分これから手ごわさを増すと思う。僕らを含む全チームに伸びしろがある。開発は加速度的に進むだろうね。
Q：今週末のマレーシアGPを予想してみてください。
ヒュルケンベルグ：マレーシアは厳しい戦いになるだろう。まずサーキットの特性が大きく違うし、温度もより高い。それに応じてタイヤの性能低下がさらにひどくなる傾向にある。きっと新型車を試すよい機会だよ。メルボルンのサーキットよりスペースが広いし、高速と低速コーナーのバリエーションも良好だ。それに長いストレートも2本ある。
