ライコネン「勝利を目指したい」
ロータスのキミ・ライコネンが、インテルラゴス・サーキットで行われるF1ブラジルGP（11月25日決勝／最終戦）に向けて意気込みを語った。
Q：あらためて（前戦）アメリカGPを振り返って、どんなレースでしたか？
ライコネン：まあまあだったけど、簡単なレースではなかったね。スタートがひどかったし、第2コーナーでフォース・インディアの1台と接触して、いくつか順位を落としてしまった。その後マシンの調子に問題はなく、何台か抜くことはできた。
ライコネン：たいへんだったのは、上空に雲がかかってきた時さ。路面が冷えて、タイヤが僕のいうことを聞かなくなっちゃったんだ。太陽が再び顔をのぞかせると、タイヤの調子は元に戻ったけどね。とにかく、何もかもタイヤ次第のレースだったよ。それで他車との差がついてしまった感じだ。サーキットは、バトルにもってこいだったね。追い越しできるところはいくつもあった。僕らにとって問題は、いかにしてタイヤの温度を維持するか、それに尽きたよ。
Q：ジェンソン・バトン（マクラーレン）とのバトルは見応えがありましたよ。
ライコネン：楽しいバトルだった。ああいうレースは大好きだね。空が曇った間に、ジェンソンに抜かれたのは残念だった。とにかくタイヤがうまく機能しなくてね。あんな状況じゃなければ、もっとよい戦いができたと思う。ジェンソンのタイヤは僕のより新しめだったけど、たぶん抜かれなかったんじゃないかな。まあ、そんな感じだよ。
ライコネン：先週末はタイヤに悩まされっぱなしだった。スタートこそソフト側（ミディアム）のタイヤで好タイムを出せたけど、レース半ばで履いたハード側（ハード）ではタイヤから熱が逃げてしまって、ようやく最後に少しばん回したという展開さ。
Q：インテルラゴスの思い出について。
ライコネン：2007年にF1世界選手権を獲得したあの1日は、僕のF1キャリアで最もすばらしいものだ。それは間違いない。だからインテルラゴスには、すごく思い入れがある。あそこで戦ったすべてのレースをひっくるめて、いい思い出ばかりだ。2003年から毎年完走して、表彰台には5回上っている。
ライコネン：2003年は、表彰式で優勝トロフィーを受け取ったんだけど、その後実は2位だったことが発覚したんだ（※）。ここには、誰にも奪えない僕だけの思い出が詰まっている。ということで、インテルラゴスは大好きなサーキットだよ。
※強雨による多重クラッシュのため71周のところ56周目に赤旗終了。当初は53周終了時点の順位で表彰式を行ったが、その後、54周で結果が確定。2位（ジャンカルロ・フィジケラ：旧ジョーダン）と1位（ライコネン：当時マクラーレン）が入れ替わった。
Q：インテルラゴスの攻略ポイントはどこにありますか？
ライコネン：まずは何の問題もなく3日間を過ごすことだね。それから予選で一列目をとること、そして、いかなるコンディションにも対応できるマシンのパッケージが必要だ。エンジンも重要な要素だよ。パワーがないと上り坂で苦労する。思うに、カギとなるのはやはりダウンフォースだ。そして安定したブレーキングを約束してくれるマシンだね。1周を組み立てるうえで大事なのは最終コーナーだ。坂を勢いよく上りながらメインストレートに至るのでね。
Q：このサーキットを採点するとしたら？
ライコネン：昔ながらのサーキットは好きだよ。さすがにスパ（フランコルシャン／ベルギーGP）や鈴鹿（日本GP）とは比べられないけど、挑戦しがいがあることは間違いない。普段とは逆に反時計回りのサーキットであるのもミソかな。観客がかもし出す雰囲気もすばらしい。天気がコロコロと変わりやすくて、レース展開が読めないところもあるしね。
Q：今季復帰して20戦目のレースとなりますが、ここまでリタイアがありません。
ライコネン：やはりレースが好きである以上、長くコースにとどまっていたいよね。戦いを途中であきらめるレースなんて、誰もしたくない。今季これまでの結果は、チームが安定したマシンを作った証しだ。そして僕はそれを乗りこなしている。
ライコネン：今年最後の一戦だから、レースの充足感を得られるチャンスは、これでしばらくやってこない訳だ。ヘルメットを装着してレースに出ていく、そんなひとときがレースドライバーにとってはだいご味なんだよ。マシンに乗り込む以上、僕は勝利を目指したい。それはいつだって変わりないんだ。ブラジルでは、ぜひ好結果をチームと祝いたい。最高の気分で冬に突入し、来る次のシーズンに備えたいね。
