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スーティル、驚異のF1復帰戦

2012年はレース活動から遠ざかっていたエイドリアン・スーティル（フォース・インディア）。ブランク明けとなった2013年F1開幕戦オーストラリアGPでは、驚くべき競争力をパドックの関係者に印象づけた。

2011年の傷害事件で有罪となった時点で、一部からドライバー生命は終わったと思われていたスーティルだが、今季フォース・インディアからF1に復帰すると、いきなり開幕戦でF1キャリア初のリードを奪う活躍ぶりだった。

イギリス『The Independent（インディペンデント）』紙のデビッド・トレメイン記者は、次のように伝えている。「スーティルのパフォーマンスは、引退からカムバックしたドイツの先輩、ミハエル・シューマッハが見せた3年分の走りより、よっぽどすごいものだった」

このレースで採用したタイヤ作戦の結果、スーティルは7位に入賞している。それでも本人は、『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』にこんなことを語っている。「あまりにレースがうまく運んでビックリだよ」

「メカニックが掲げるピットボードでP1（トップ）のサインを見たとき、さすがにグッときたよ」

しかし、チーム副代表ボブ・ファーンリーにさほどの驚きはない。

「合同テストの際、注意深く観察していたら今回の躍進は想像できたと思う」

レースをコントロールしながら7位に終わるというのはあまりパッとしないが、それでもスーティルは笑いが止まらないようだ。

「3週間前、僕にはF1シートさえなかった。事前にマシンをテストできたのは、バルセロナの3日間だけだ。こんなにうまくいったなんて奇跡だよ」