ルクレールとフェラーリ「ポール、優勝、ファステスト、ワンツーの最高の形」バトルも楽しみジョークを言う余裕も
2022年3月20日（日）、F1開幕戦バーレーンGP決勝レース（57周）が行われ、シャルル・ルクレール（フェラーリ）がポール・トゥ・ウィン、2位はカルロス・サインツ（フェラーリ）で、フェラーリが3年ぶりに優勝とワン・ツー・フィニッシュを飾った。F1の象徴的なチームでもある跳ね馬の完全復活だ。
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ルクレールは、2019年のバーレーンGPでポールポジションからスタートしたものの優勝を逃しており、これが45戦ぶりの勝利となった。また、チームメイトのカルロス・サインツも2位に入賞し、フェラーリをワンツーフィニッシュに導いた。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスはリタイアした。
■全ての努力が報われた
レース後、ルクレールは「全ての努力が報われた」と喜びを次のように語った。
「昨日（ポールポジション獲得）の時点ですでに素晴らしい気分だったけど、今日はフィニッシュまでやり遂げなければならなかったんだけど、ワン・ツーを達成することができてシーズンの完ぺきなスタートができた」
「この2年間は、チームにとっても、僕自身にとっても、そして昨年はカルロスにとっても、とても難しいものだったから信じられないほどハッピーだよ。僕たちはとても一生懸命努力しなければならなかった･･･この2年間の全ての努力が報われたことを証明することができ、とてもうれしく思っているよ」
「ポールポジション、優勝、ファステストラップ、そしてカルロスとのワン・ツーと、これ以上ない最高の形でスタートすることができた」
■フェルスタッペンとのバトルは楽しかった
レースをリードするルクレールに、追う展開となった王者フェルスタッペンは16周目から19周目にかけて3度ルクレールを抜いた。ターン1ではフェラーリを抜き、ターン4の立ち上がりでルクレールにトップを奪われ、抜きつ抜かれつの激しくもクリーンなバトルを展開した。これについてルクレールは、2022年の新型マシンで王者とのバトルは楽しかったと語っている。
「トリッキーだったけど良かったよ。限界ぎりぎりのハードなレースだった。でも常にお互いにスペースを空けていたのは良かったし、彼を追っていくターン2への進入も、去年と違って予測しやすかったから良かったよ」
「ターン4でDRSを使うために、ターン1ではいつもかなり早めにブレーキングしていたけど3回続けてうまくいった。だから自分のリードをキープできたんだ。そしてエネルギー（ERS）にも苦労していたので、それも管理しなければならず、いつも非常に厄介だった」
■最終ラップはジョークを言う余裕も
「最終ラップに無線で『エンジンに異変がある』とちょっとふざけたことを言って、エンジニアの何人かは心臓発作を起こしたみたいだけど･･･すべて順調だったよ。だから、今回は（優勝トロフィーとポイントを）家に持ち帰ることができてとてもうれしいよ」
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