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ネルソン・ピケJr.、NASCARで初優勝

元F1ドライバーのネルソン・ピケJr.が、NASCARで初優勝を遂げた。

ピケJr.はクラッシュゲート事件（※）を機に2009年にF1界を去り、翌年からアメリカで非常に人気のあるNASCAR（四輪市販車に改造を施したクルマのレース）へ戦いの場を移していた。

NASCAR最高峰のスプリントカップ・シリーズの1つ下に位置するカテゴリー、ネイションワイド・シリーズに参戦しているピケJr.は23日（土）、ロード・アメリカで行われた決勝でポールポジションからスタートし、見事に初優勝を挙げた。

3度のF1ワールドチャンピオンであるネルソン・ピケを父にもつピケJr.は、レース後、「一番の収穫は、今日のレースでチームのオーナーやボスたちに、よいクルマとチームさえあれば自分はやれるんだって証明できたことだと思う」と話した。

また、1997年のF1チャンピオンであるジャック・ビルヌーブもこのレースに出場していたが、4番手争いを繰り広げていたダニカ・パトリックと最終周を走行中に接触してしまい、6位に終わっている。

（※）ルノー（現ロータス）の当時の実質的なチーム代表であったフラビオ・ブリアトーレらが、2008年のシンガポールGPで当時所属していたフェルナンド・アロンソ（現フェラーリ）を優勝させるため、チームメートであったピケJr.にわざとクラッシュすることを命じ、これによってセーフティカーの導入をはかったとされる事件。