電通、東京大学先端科学技術研究センター、ロボ・ガレージ、トヨタは、宇宙航空研究開発機構(以下、JAXA)の協力のもと、国際宇宙ステーション(以下、ISS)に滞在するロボット宇宙飛行士「KIROBO(キロボ)」の共同研究"KIBO ROBOT PROJECT"を進めてきたが、無事に完成したキロボが8月4日(日)に宇宙ステーション補給機「こうのとり」で打ち上げられることとなった。
東大先端研とロボ・ガレージはロボット躯体の開発と動作生成、トヨタは音声認識を用いたロボットの知能化を、電通は会話コンテンツ作成とプロジェクトのとりまとめを行ってきた。そして、打ち上げに必要な審査・実験をすべて通過し、完成した。
2013年8月4日(日)午前4時48分ごろ、H-llBロケット4号機に搭載される、宇宙ステーション補給機「こうのとり」4号機に乗って、種子島宇宙センターより打上げられる。そして、同年11~12月ごろからISSに滞在する若田光一JAXA宇宙飛行士の到着を待ち、世界で初めてとなる「宇宙における人とロボットとの会話実験」を、きぼう日本実験棟内で実施する予定だ。
キロボは身長約34cmで、重量は約1,000g。一問一答の対話やあいづち、感情推定や顔認証など、多くの機能が備えられている。
<今後の予定(打ち上げ日程と場所)> ※作業状況により変更する可能性がある
2013年8月4日 種子島宇宙センターからISSに向けて打ち上げ予定
2013年8~9月 宇宙で初めてロボットが発話する予定
2013年11~12月 若田宇宙飛行士、ISSに到着予定
2013年12月 若田宇宙飛行士との会話実験開始予定
2014年5~6月 若田宇宙飛行士をISSから見送る予定
2014年12月~ 地球へ帰還予定