2022年3月19日(土)、本当の実力がわかるF1開幕戦バーレーンGP予選で、今年最初のポールポジションを獲得したのは、プレシーズンテストから好調のシャルル・ルクレール(フェラーリ)だった。
予選5番手に留まったルイス・ハミルトン(メルセデス)は、事前に「速さを隠しているわけではない」と語っていたが、どうやらそのコメントは本当だったようだ。
■レッドブルF1とフェラーリは別次元
「セッションは厳しかったが、この1週間の問題を考えれば、僕たちはよくやったと思う」
「前を行くみんなは今、僕たちとは別次元にいるけれど、明日はスタートと戦略で勝負が決まるから、せめて彼らについていって、戦いに残ることができればと思う」
「僕たちは勝つために十分な速さを持っているわけではないけど、それは週末前に話したとおりだ。先週はもっと遅れているように見えたけど、いくつか改善され、より近づいている」
■「先は長いけどチャレンジが大好き」
しばらくは厳しい戦いになりそうだが、7冠のF1王者ハミルトンはライバルたちとの激しいバトルを楽しみにしているようだ。
「来週はさらに一歩前進して、少しずつでも彼らを追い詰めていきたい。僕たちは全力で取り組んでいるし、まだまだ先は長いと思うけど、僕はチャレンジが大好きなんだ」