【訃報】モータースポーツ界の宝「国さん」高橋国光氏が82歳で逝去 世界選手権で日本人初・ホンダ初・自身初の優勝
2022年3月16日、ホンダは、モータースポーツ活動の黎明期の1961年に二輪世界グランプリで初優勝を遂げた「国さん」の愛称で親しまれてきた高橋国光氏が82歳で逝去したと発表した。
世界選手権での自身初勝利は、ホンダにとっても初勝利、そして二輪・四輪双方の世界選手権において日本人初の快挙だった。
その後、マン島TTレースで4位に入賞するなど二輪で活躍した後、1965年に四輪レースに転向し、国内外の様々なカテゴリーで活躍した。
■F1スポット参戦、ル・マン24時間クラス優勝
1960年、ホンダのワークスライダーとして加入し二輪世界グランプリデビュー。1961年には世界選手権での日本人初・ホンダ初・自身初優勝を果たした。
1977年のF1日本グランプリにはスポット参戦を果たし、9位完走という結果を残している。
1995年にはル・マン24時間レースGT2クラスに初代NSXで参戦し、土屋圭市氏・飯田章氏とともに優勝を果たした。
1999年に現役を引退した後は「チーム国光」の監督として、全日本GT選手権にHonda NSXで参戦。
2005年からはSUPER GTシリーズにHonda NSXで参戦。2018年には山本尚貴／ジェンソン・バトンのコンビで、2020年は山本尚貴／牧野 任祐のコンビでGT500クラスチャンピオンを獲得した。
また、その功績を称えられ「ル・マン24時間・ホール・オブ・フェイム（2013年）」受賞や、文部科学省より「スポーツ功労者（2020年）」として顕彰された。
■ホンダ三部敏宏代表執行役社長「ホンダだけではなくモータースポーツ関係者にとっての宝」
「高橋国光氏の訃報に接し、心よりお悔み申し上げます」
「高橋氏は、Hondaモータースポーツ活動の黎明期にライダーとしてともに世界の舞台にチャレンジして下さった方であり、四輪のレースにおいても四半世紀以上にわたりHondaのマシンで参戦し続け、数多くの勝利をともにあげてきました」
「高橋氏の存在はHondaにとってだけではなく、すべてのモータースポーツ関係者にとって宝そのものだと思います。これまでの多大な功績に対して、心より感謝申し上げます」
■高橋国光氏の主な軌跡
【1940年】東京都小金井市に生まれる
【1958年】全日本モーターサイクル・クラブマンレースで二輪レースにデビュー。全日本オートバイ耐久ロードレース(浅間火山レース)優勝(350ccクラス)
【1959年】浅間火山レース2年連続優勝(500ccクラス)
【1960年】株式会社本田技術研究所 ホンダ・スピード・クラブ(HSC)に加入
【1961年】WGP第1戦西ドイツGPで日本人として初優勝(250ccクラス)、
同シリーズ第9戦アルスターGP 優勝(125ccクラス)、
マン島TTレース4位入賞(250ccクラス)、
WGP年間ランキング4位(250ccクラス)、5位 (125ccクラス)
【1962年】WGP第1戦スペインGP、第2戦 フランスGPで2連勝(125ccクラス)
第3戦マン島TTレース(125ccクラス)でレース中に転倒し、一時意識不明の重体となるも回復。
WGP年間ランキング4位（125cc）
【1963年】WGP14レースに参戦。ランキング9位（250ccクラス）。7位（125ccクラス）
【1965年】四輪レーシングドライバーに転向
【1970年】全日本ドライバー選手権T-Ⅱ部門 全5戦を制覇しチャンピオン獲得
【1971年】日本グランプリ T-b部門優勝
【1977年】F1世界選手権 日本GP出場 9位完走
【1985～87年】全日本耐久選手権3年連続チャンピオン獲得
【1989年】全日本スポーツ・プロトタイプカー選手権シリーズチャンピオン
【1992年】「チーム国光」監督兼ドライバーとしての活動をスタート
【1995年】ル・マン24時間レース優勝(GT2クラス)
【1996年】全日本GT選手権にHonda NSXで参戦
【1998年】全日本GT選手権第6戦美祢で初優勝
【1999年】全日本GT選手権第2戦富士で優勝、現役を引退
【2000年】「チーム国光」監督として、全日本GT選手権にHonda NSXにて参戦
【2002年】日本自動車殿堂(JAHFA)入りを果たす
【2005年】「TEAM KUNIMITSU」監督としてSUPER GTにHonda NSXにて参戦
【2013年】ル・マン24時間・ホール・オブ・フェイム 受賞
【2018年】SUPER GTシリーズGT500クラスチャンピオン（ドライバー：山本尚貴／ジェンソン・バトン）
【2020年】文部科学省より「スポーツ功労者」として顕彰される。
SUPER GTシリーズGT500クラスチャンピオン（ドライバー：山本尚貴／牧野 任祐）
