アラン・プロスト「来年のルノーF1はレッドブルやマクラーレンに勝てない」
元F1ドライバーのアラン・プロストが、2018年にはルノーのワークスチームがカスタマーチームに負けてしまうだろうと語った。
■いまだ中団グループから抜け出せないルノーF1
2016年にロータスを買い戻す形で再びF1にワークスチームを送り込んだルノーだが、その初年度はコンストラクターズランキング9位、2年目の今年は最終戦でトロロッソを逆転してなんとか6位で終えている。
しかし、ルノーはいまだ中団グループに位置している状態であり、同じ自動車メーカー系ワークスチームであるメルセデスAMGやフェラーリと戦える状態とはなっていない。
■2018年もレッドブルやマクラーレンには勝てない
現在ルノーF1の特別アドバイザーを務めているプロストは、メルセデスAMGやフェラーリはおろか、来季は自分たちが供給するルノーエンジンを搭載するカスタマーチームに勝つことさえ難しいだろうと考えている。
もちろん、そのカスタマーチームとはこれまで長年のパートナー関係にあるレッドブルと、来季から新たにルノーエンジンを使うことになったマクラーレンだ。
プロストは、ドイツの『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』に次のように語った。
「私にとってプレッシャーがあるのはいいことだよ。たとえそれが難しいことだとしてもね」
「ファクトリーチーム（ルノー）は2つの安定したチーム（レッドブルとマクラーレン）と戦うことになる。それらのチームは現在ルノーが築きつつある完成された組織をすでに有している」
「それに、それらのチームはどちらも、おそらくは最高レベルだと言っていいトップドライバーたちをそろえている」
「理論上は、我々はレッドブルやマクラーレンにはかなわないだろう」
■毎年進歩を重ねていくことが重要
本来2017年にはコンストラクターズランキング5位となることを狙っていたルノーだが、最終的にはその目標を達成することはできなかった。しかしプロストは、2018年のルノーはさらに向上できるはずだと次のように続けた。
「来年はもっとよくなるだろう」
「そして、カスタマーチームと比較することで、トップチームに近づくための経験をさらに増やしていくこともできるはずだ」
「我々はずっとここ（F1）にいるつもりだ。だから毎年進歩を重ねていくことが重要なんだ」
そう語った62歳のプロストは次のように付け加えた。
「結局のところ、もし勝利したいと思うのであれば、全員を打ち負かす必要があるわけだからね」
