F1ナイトレース開催は今後の課題だとバクー
今月19日（日）に決勝が予定されているF1ヨーロッパGPは、アゼルバイジャンの首都バクーで行われる初のF1レースとなる。
【動画】世界遺産を駆け抜ける、バクー市街地コースでの初テスト走行のオンボードカメラ映像
今週末はモントリオールでカナダGP（12日決勝）が開催されるが、F1は休む間もなく翌週にはバクーの市街地でのレースに臨むことになる。これから7月にかけて、F1は3回連続で1週おきにレースが開催される1年でも最も過酷な時期を迎えることになる。
■バクーは世界でも有数の市街地コース
一足早くバクーに入った統括団体FIA（国際自動車連盟）のF1競技委員長であるチャーリー・ホワイティングは、歴史あるバクーの市街地に設けられたコースでのF1レース開催にゴーサインを出し、次のように語った。
「どこに目を向けても、施設の質の高さが分かるよ」
そのコースでGP3マシンを使って実際に4周のテスト走行を担当したアゼルバイジャン出身のガルフーシン・アブドゥライエフ（19）は、コースの印象を次のように語った。
「バクーはほかの市街地コースに劣らないね。ほかの市街地コースを超えているとさえ言えるよ」
■市街地ながらパワーサーキットの一面も
確かに、バクーにはほかのほとんどの市街地コースとは違う特徴がある。歴史的な建造物に沿ってコースが設けられており、特に旧市街地を走り抜ける部分は道幅もかなり狭くなっている。
だが、長いメインストレートではほかの市街地コースでは見られないほどの高速レースが見られそうだ。ドイツの『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』は、その部分でエンジンにかかるストレスはスパ・フランコルシャン（ベルギー）やモンツァ（イタリア）以上となるだろうと報じている。
ホワイティングも次のように語っている。
「このサーキットとどこかを比べるとしたら、シンガポールだろうね。だが、スピードはここのほうがもっと高くなるだろう」
■将来的にはナイトレース開催の可能性も
だが、シンガポールとバクーには大きな違いがある。シンガポールが照明に照らされたナイトレースとして行われるのに対し、バクーは昼間に行われるということだ。
バクーでのF1レースも話題には上ったことがあるものの、現時点では近いうちにナイトレースとして開催される予定はないようだ。
レース主催者のアリフ・ラヒモフは、この件に関してロシアの『Championat（カンピオナ）』に次のように語った。
「ナイトレースは余分なコストもかかるし、サーキットの建設もさらに複雑になってしまう」
「照明の問題がなくても、最初の年には十分過ぎるほどの問題を抱えている。だから、それ（ナイトレース）に関しては明確なプランはない。いつか実現するかもしれないがね」
そう語ったラヒモフは、次のように付け加えた。
「バクーの夜は非常に美しい。だが、我々の街は昼間も美しいよ」
