NEXT...F1開催スケジュール

ビタリー・ペトロフ「ロシア発の新F1チームが誕生するだろう」

そう遠くない将来、F1に新たなロシアチームが誕生するかもしれない。

初のロシア人F1ドライバーとしてルノーやケータハムで活躍していたビタリー・ペトロフが、今年はWEC（世界耐久選手権）のLMP2カテゴリーにSMPレーシングのドライバーとして参戦することになった。

チームのタイトルスポンサーであるSMPはロシアの銀行だ。ペトロフは同チームの今後の展望についてフランスのテレビ局『Canal Plus（カナル・プリュ）』に次のように語った。

「まだ何も決まってはいないが、いつかはF1に出ることになるだろう」

「LMP1（WECの最高峰カテゴリー）に関しても検討が行われている。SMPレーシングは世界でも最高レベルのチームとなることを目指しているんだ」

SMP銀行のオーナーはボリス・ロッテンベルクというロシア人ビジネスマンだが、ウラジーミル・プーチン大統領とも密接な関係にある人物だと言われている。

2010年にF1参戦を開始したイギリスのヴァージンがロシアのスーパーカーメーカー「マルシャ」に売却され、2012年から2014年までロシア籍チームとして活動していたことがある。

だが、最初からロシア資本で設立された純然たるロシアチームであるSMPがいつかF1に進出することになれば、F1にまた新たな1ページが刻まれることになりそうだ。