資金難に陥っているロータスは、食事もままならない状況の中でF1日本GP(27日決勝)を戦っている。
ロータスは、日本GP決勝の翌日にロンドンの裁判所に出廷する予定で、最悪の場合は会社整理に追い込まれる。レースが開幕した25日(金)にも相変わらずホスピタリティユニットは使えない状態のため、スタッフが食事をとることもできない。
通常はあるドライバーズルームも今回はない。そのため、ドライバーのロマン・グロージャンも、フリー走行中にパドックのテントでクールボックスに腰かけていた。
グロージャンに代わって1回目のフリー走行に出走したリザーブドライバーのジョリオン・パーマーは、1枚の写真をツイート。雑然とした中で紙コップのコーヒーとスナック菓子の袋を手に座っている写真で、「VIP待遇を楽しんでいるよ!」とつぶやいている。
空腹のあまり、木曜の夜にはスタッフがピザの宅配を頼んだようだ。こうした状況を見かねたF1最高責任者のバーニー・エクレストンは、チームスタッフを豪華なパドッククラブに迎え入れた。
ロータスは、「ありがとうバーニー」と書かれたボードを囲むチームスタッフの写真とともに、「今日はどこで食事をしたのかって?…バーニーがおごってくれたよ」とツイートしている。
■グロージャンの移籍先は?
グロージャンは、来季はロータスを離れ、F1に新規参戦するアメリカのハースF1に移籍するとうわさされている。ハースは、29日(火)にドライバー1人を発表するとメディアを招待している。
だが、鈴鹿サーキットのパドックでは、マクラーレンのチーム代表であるエリック・ブーリエが、グロージャンをマクラーレンCOO(最高執行責任者)のジョナサン・ニールに紹介しているところが目撃されている。
「自分の決断について考えるほど、ハッピーになるよ」とグロージャン。その決断は、「来週」明らかになると話している。
If you've been wondering where we've been eating today... Mr E had us covered. #ThankYouBernie #JapaneseGP pic.twitter.com/5XKifIxAVD
— Lotus F1 Team (@Lotus_F1Team) September 25, 2015
Only an install lap in the rain this morning. Now just kicking back and enjoying the @Lotus_F1Team VIP hospitality! pic.twitter.com/hAtV8ApKZ9
— Jolyon Palmer (@JolyonPalmer) 2015, 9月 25
Just like the old days... #JapaneseGP #r8main #f1 #lotus pic.twitter.com/lKVQlS1NDt
— Romain Grosjean (@RGrosjean) September 25, 2015