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ウィリアムズとフォース・インディア、風洞を巡って対立

風洞を「恐竜時代の技術」とこき下ろしたフォース・インディアに、ウィリアムズのパット・シモンズが怒っている。

ことの起こりは、F1から風洞を無くせといい出したレッドブルだ。

だがこの提案を支持するものはほとんどいなかった。わずかな例外がフォース・インディアの副代表ボブ・ファーンリーだ。第2戦マレーシアGPで彼は、F1の変革を次のように唱えたのである。

「F1がモータースポーツの最高峰というなら、限界に挑戦すべきだ。CFD（流体解析）やハイブリッドだよ」

「環境面でも（風洞は）誤ったメッセージを発信している。さらに、電気を大食いするのも問題だ」

風洞を「恐竜時代の技術」と決めつけたファーンリー。これに対してシモンズは10日（金）、ファーンリーの指摘を「じつにバカバカしい」と一喝した。

「われわれの風洞が恐竜とか、じょうだんじゃない」とシモンズ。

フォース・インディアは2015年、開幕に先がけて本拠地ブラックリーの風洞施設を閉鎖した。彼らのことばを借りれば、「老朽化」したうえ、いま主流の60パーセントモデルを使った実験ができないのだ。

同チームは現在、ドイツ・ケルンにあるトヨタの施設をレンタルしている。

シモンズは続ける。「確かに何年も使われている技術だが、だからといって絶滅したは虫類にたとえるとは」

「自動車だって昔からの乗り物だ。もしや自動車も滅びる運命の技術なのか？」

「ボブ（ファーンリー）には、ぜひ一級の風洞施設を見学し、先進技術を実感してもらいたいものだ」