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レッドブルの2015年型車、性能に疑問符

2014年F1世界選手権2位のレッドブルが、新たなシーズン開幕を前に問題を露呈している。

昨年の選手権で、メルセデスAMGのドライバー二人（ニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトン）以外に、表彰台の頂上に上ったのはダニエル・リカルド（レッドブル）だけだ。

だが先週スペイン・ヘレスで2015年シーズン前初の合同テストが行われたところ、四日間に全選手が記録した最速タイムを並べると、リカルドのものは12番手に過ぎなかった。

新チームメートのダニール・クビアトはもっと悪く、彼の下には、まだマシンがよちよち歩きのマクラーレン・ホンダの2台しかない。

ヘレスでは、マシンの信頼性不足も表面化した。マシン完成が間に合わず初日を欠場したロータスに周回数で抜かれてしまったのだ。

カムフラージュ色をまとった新車RB11に乗ったリカルドとクビアトは、四日間で二人合わせて166周。これに対して昨年のチャンピオンチーム、メルセデスAMGは何と516周を走りまくった。

ドイツ『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』誌上でウィリアムズの総技術責任者パット・シモンズは、メルセデスAMGが今もナンバーワンであることを認めたうえ、ウィリアムズとフェラーリが激しく2番手を争っていると語った。

そんなシモンズにとって謎なのは、レッドブルだ。

「あまりに走行距離が少なすぎて、判断材料に迷うよ」とシモンズ。

「われわれ（ウィリアムズ）の位置に文句はない」とシモンズは語る。「他チームの動きを指図するわけにはいかないが、メルセデスAMGは、まるでハンドブレーキを手にかけながら走っているように見えたね」

「それにフェラーリもいい具合に進化してきた」というシモンズだった。