ホンダ、「2015熱気球ホンダグランプリ」を特別協賛

ホンダは、今年も熱気球競技シリーズ「2015熱気球ホンダグランプリ」（全5戦）を特別協賛すると発表した。ホンダが日本における熱気球競技の特別協賛を行うのは今年で26年目となる。

熱気球競技は精密なメカニズムで100分の1秒単位を争うモータースポーツとは対極にある競技だと言えるだろう。空気を熱することだけで浮上し、さまざまな方向に吹く風に乗りながら目的地を目指して移動するという最もシンプルなモビリティーによる競技だ。1990年より熱気球競技の特別協賛を開始していたホンダは、今年も1年を通じて争われるシリーズ戦「熱気球ホンダグランプリ」（主催／熱気球グランプリ運営機構）を特別協賛する。

熱気球パイロットのトップアスリートたちが、その年のチャンピオンを目指し空の上で熱い戦いを繰り広げる同シリーズは、今年から一部開催地が変更され、新たに東北地区の一関・平泉を加えた全5戦が開催される。新たな開催地となる第3戦「一関・平泉バルーンフェスティバル2015」では、東日本大震災復興支援イベントとして地域の活性化につなげることも目標として掲げられている。

また、2016年に世界選手権の開催が決定している第4戦「2015佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」では、今大会を来年の世界選手権に向けたプレ大会と位置づけ、海外からも多くのトップバルーニストを招待。一層見ごたえのある戦いが繰り広げられることが予想されている。

各大会は週末、連休中などでの開催となっており、熱気球競技を身近に観戦できるほか、家族連れで一日中楽しめるイベントとして運営が行われる。

＜2015熱気球ホンダグランプリの日程・会場＞
第1戦「渡良瀬バルーンレース2015」／4月3日（金）～5日（日）／栃木県・藤岡渡良瀬運動公園
第2戦「佐久バルーンフェスティバル2015」／5月2日（土）～5日（火・祝）／長野県・千曲川スポーツ交流広場
第3戦「一関・平泉バルーンフェスティバル2015」／10月10日（土）～12日（月・祝）／岩手県・一関水辺プラザ
第4戦「2015佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」／10月30日（金）～11月3日（火・祝）／佐賀県・嘉瀬川河川敷
最終戦「鈴鹿バルーンフェスティバル2015」／11月21日（土）～23日（月・祝）／三重県・鈴鹿川河川敷・鈴鹿サーキット