ライコネン「自分を必要とするチームがあればF1にとどまる」
キミ・ライコネン（フェラーリ）が、来年以降もF1を続けたいとの考えを示した。
■チームメートに3年連続敗北の最年長ドライバー
2007年にフェラーリでF1チャンピオンとなったライコネンもすでに37歳だ。今季中の10月には38歳の誕生日を迎えることになる。もちろん、現役F1ドライバーの中では最年長だ。
2014年にフェラーリに復帰以来、堅実な走りを見せているとも言えるが、2014年のフェルナンド・アロンソ、そして2015年以降にチームメートとなったセバスチャン・ベッテルにはいずれも成績的には劣っている。
■若手ドライバーによるプレッシャーも増大
そして、そのライコネンは今、下からの強烈なプレッシャーを受ける立場に置かれている。
今季フェラーリの控えドライバーに迎え入れられた23歳のイタリア人ドライバー、アントニオ・ジョビナッツィが来季ライコネンに代わってフェラーリの正ドライバーに昇格するのではないかとうわさされているのだ。
昨年、F1直下の下位カテゴリーであるGP2でランキング2位となったジョビナッツィだが、メルボルンで行われた今季のF1開幕戦オーストラリアGPでは、急きょ土曜日からザウバーにレンタルされ突然のF1デビューを飾っていた。
ジョビナッツィは、メルボルンでの予選でもザウバーで3年目を迎える先輩チームメートのマーカス・エリクソンに肉薄する予選タイムを刻み、決勝でも安定した走りで12位完走を果たすという活躍を見せており、その評価がさらに高まりを見せている。
現在のライコネンとフェラーリの契約は1年契約となっており、現時点ではまだライコネンが来季もフェラーリに残留できるかどうかはまったく分からない状況だ。
■必要とされるうちはF1を続ける
だが、ライコネンは、仮にフェラーリでなくとも来季以降もF1に残留したいと考えていることを示唆し、『Speedweek（スピードウィーク）』に次のように語った。
「ドライビングを楽しむことができ、僕の仕事が求められるうちは、F1にとどまるつもりさ」
