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【F1パワーユニット】メルセデスとルノー、現在のパワー差は？

2014年にF1が現在のパワーユニットを導入して以来、今もなおメルセデスが最強を誇っているのは間違いない。だが、今年はほかのメーカーたちもかなりの勢いでその差を縮めてきている。

■パワーユニット性能はメルセデスと互角だとフェラーリ

フェラーリのチーム代表を務めるマウリツィオ・アリバベーネは、『Speedweek（スピードウィーク）』に次のように語った。

「我々のエンジンはメルセデスとほぼ同等だと思っているよ。空力とタイヤマネジメントに関しては、我々のほうがまだ後れをとっている」

最近、そのフェラーリをしのぐ成績をあげ、一躍最強メルセデスAMGにとって最大のライバルとして復活してきたのがタグ・ホイヤーというブランド名が付けられたルノー製パワーユニットを搭載するレッドブルだ。

■ルノーはメルセデスに47馬力劣っているだけ

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、次のように主張している。

「ルノーは追いついたよ」

「そして、もっと改善されることも分かっている。現在はおよそ35キロワット（約47馬力相当）だけ負けている。ルノーの担当者からはそう聞かされているよ」

■次の飛躍的進歩は来年になるとルノー

だが、ルノーがその差を縮められるとしても、それは来年の話になってしまうようだ。

「大きな飛躍が見られるのは、来年のエンジンになるよ。（2017年の）開幕戦でね」

そう語ったルノーのエンジンテクニカルディレクターを務めるレミ・タファンは、次のように付け加えた。

「今シーズンが終わりを迎えるまで、我々は現在のもの（2016年仕様パワーユニット）から最大限の能力を引き出すことに取り組んでいく。だが、開幕戦（オーストラリア）と第6戦（モナコ）で示したような大きな改善はもう見られないだろうね」