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F1予選を見直し、バーレーンGPから変更へ

最も遅いマシンから一台ずつ脱落する新方式が大失敗に終わった2016年F1開幕戦オーストラリアGP予選。そこで第2戦バーレーンGPからは、2015年までの旧方式に戻すことになった。

きょう（3/20）の決勝前、各チーム首脳がパドックに集まり、満場一致で新予選方式の全廃に同意したものだ。

今後、F1委員会と世界モータースポーツ評議会を経て正式に決まる見込み。

「（新方式が）気に入らなければ、明日にでも方式を元に戻すだけの話だ」とドイツ『Bild（ビルト）』紙に語るのは、フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネ。

「（直接会わなくても）ネットでやり取りしたって良い。何回か『カチカチ』とクリックすれば、予選は元通りさ」

もっとも、会合では多少の議論があったと見られる。新方式を完全に無くすより手を加えてはどうかというものだ。Q1とQ2はともかく、いちばんの問題はQ3にあったことがその根拠である。

カルロス・サインツ（トロロッソ）は次のように言う。「Q1とQ2は良かった。でも最後（Q3）は去年と同じにすべき。あれはすごくエキサイティングだっただろ？」

だが最終的にチーム首脳たちは、「イス取りゲーム」に似た予選方式は最悪で、今後も残す選択肢はあり得ないとの意見で一致した。

「元のやり方に戻す方が簡単じゃないか」とは、ハースのチーム代表ギュンター・シュタイナー。

「また新しいことをトライして失敗したら、目も当てられない」

メルセデスAMGのニコ・ロズベルグも同意見だ。「いちばん無難なのは昨年までのフォーマットに戻すことだ。失敗しようがない」