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予選新方式、裏目に出る可能性も…メルセデスAMG首脳陣が懸念

今季から導入される予選の新方式について、裏目に出る可能性を懸念する声が上がっている。

新方式は、90秒ごとにその時点で最下位のドライバーが脱落していくという方式。賛否両論もあったが、FIA（国際自動車連盟）は正式にレギュレーションとして発表し、F1開幕戦オーストラリアGP（20日決勝）から導入されることが確実となった。

新方式導入の意図は、予選をよりスリリングにし、グリッドを混乱させて決勝レースを面白くすることだが、そうしたねらい通りにことが運ぶか、メルセデスAMGの首脳陣は疑問を呈している。

「目的はコース上のドライバーを増やすことだが、むしろ最後の数分間の動きが減るのではないかと思う」と非常勤会長ニキ・ラウダはオーストリアのテレビ局『ORF』に話している。

また、ビジネス部門のエグゼクティブディレクターであるトト・ヴォルフも、走行が予選Q1、Q2、Q3各セッションの最初に集中する可能性があると話す。

「（新方式では）いいタイムを出すために、すぐに新しいタイヤで出なければならない」

「そうなると、Q3では最後の8分間にクルマがコース上にいない可能性もある」

「なぜなら、そのときに残っているのは使用済みのタイヤだけだからだ」

ヴォルフは、新方式の導入は「めちゃくちゃだ」と話している。

「真夜中になる1分前にルールを変えるなど、世界規模のスポーツがやることとは思えない」