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オースティンにF1アメリカGP開催継続の危機

大型ハリケーンの接近により悪天候に見舞われた今年のF1アメリカGPだったが、その舞台となったオースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズの上にさらなる暗雲が立ち込めてきているようだ。

地元紙の『Austin American Statesman（オースティン・アメリカン・ステーツマン）』が伝えたところによれば、テキサス州の州知事が、オースティンでのF1開催にかかわる補助金を、1年につきこれまでの2,500万ドル（約30億円）から、2,000万ドル（約24億6,000万円）未満にまで大幅削減することを決定したという。

今週末にブラジルGP（15日決勝）が開催されるサンパウロを訪れているF1最高責任者のバーニー・エクレストンは、次のように語ったと伝えられている。

「もし（補助金が）変われば、オースティンでレースを続けるのは難しくなるだろうね」

さらに、アメリカGPの主催者であるボビー・エプスタインも、「専門用語を使うならば、我々はネジで締め付けられたようなものだと思っているよ」と語った。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズの代理人は、州知事に対して法的手段に訴える可能性も否定できないと語り、次のように主張している。

「すべての施設は、この契約に基づいて建設されている。もし今になって数字（金額）を変えるということであれば、それは実質的にこの契約を変えてしまった（違反した）ということになるだろう」