ル・マンは本当の男のレースだとヒュルケンベルグ
今週末、世界でも屈指の伝統レースであるル・マン24時間レースが開催される。
今年で83回目を迎えるル・マン24時間レースの決勝を3番手という好位置からスタートすることになったポルシェ19号車のステアリングを握るドライバーの1人は、F1とかけもちでこのレースに出走することになったニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）だ。
■WECのクルマは本当に攻めていける
ヒュルケンベルグは、ブラジルの『Globo（グローボ）』に次のように語った。
「ここで走るのは本当にすごいんだ」
「古いサーキットだし、本当の男のためのレースだ」
ル・マン市郊外に設けられた13km以上の全長を持つサルト・サーキットについてそう語ったヒュルケンベルグは、次のように付け加えた。
「本当に気が抜けないんだよ！」
さらに、普段参戦しているF1と、ル・マン24時間を含むWEC（世界耐久選手権）の違いについて質問されたヒュルケンベルグは、「違うけれど、慣れるのはそれほど難しくないよ」と答えると、次のように続けた。
「“耐久”という言葉が付いているから、クルマやタイヤをいたわることが一番重要だと思われがちなんだ。だけど、僕はすぐにそれは間違いだということが分かったよ。タイヤはすごく一貫性があるから、本当に攻めることができるんだ」
27歳となるヒュルケンベルグは、今回ポルシェからル・マン参戦を行うにあたって、2013年までレッドブルに所属し、昨年からポルシェの一員としてWECに参戦しているマーク・ウェバーからだいぶ助けてもらったと認めている。
■F1は2000年代中盤が最高だったとウェバー
率直な物言いをすることで知られるウェバーだが、スペインの『El Confidencial（コンフィデンシアル）』に対し、ここ数年のF1の動きについて次のように語っている。
「（F1の）ルールが変わり、ピレリ（F1タイヤサプライヤー）に変わってからは、Gフォースが急激に減ってしまったよ」
「突然、ドライバーは身体的に30パーセントほども楽になったんだ。僕たちにとって、スピードやブレーキング、コーナリングの負担が一番大きかったのは2000年代中盤だったね」
今年のル・マン24時間レースを、ヒュルケンベルグの19号車よりもひとつ前の2番手からスタートする17号車のステアリングを担当するウェバーは、2000年代中盤のF1について、次のように付け加えた。
「観客席は満員だった。クルマはカッコよかったし、素晴らしい音を発生していたからね。でも運転するのは簡単ではなかったよ」
