レッドブルの悩み、速さはあるのにまともに走れない
先週バーレーンで行われたF1合同テストも不発に終わったチャンピオンチームのレッドブル。王者セバスチャン・ベッテルの発言からは、テストに参加せず、イギリスのミルトン・キーンズにある工場にとどまっていたほうが、得られるものは多かったのではといった本音も透けて見える。
開幕戦F1オーストラリアGPまであと2週間とあって、悩める王者はほかの10チームとともに走るしかなかったのだろうか。
とにかくトラブルが多いRB10だが、ベッテルはドイツ『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』誌にこんなことを話している。「イギリスにいれば、もっと早めに対応できるのにね」
F1オーストラリアGPの予選では最初のQ1を抜け出すのさえ苦労するのではと考えるF1関係者もいるぐらい、レッドブルの悩みは深い。
レッドブルが最後の合同テストに参加した唯一の理由は、せめてルノーのエンジンが普通に回るようにするためだ。ベッテルのコメントからは、そんなニュアンスが感じ取れる。
テストを終えたベッテルは、次のように語った。「バーレーンに来たのは間違いなく正しい決断だったと思う。ただ僕らの努力が足らなかったんだ」
レッドブルのあまりのふがいなさにベッテルが“かんしゃく”を起こしたとの報道もされたが、チームも代表のクリスチャン・ホーナーも、さらにベッテル本人もこれを否定している。
「まともに走れないんだから、どうしてもイライラしてしまうよ」とベッテルは言う。
「でも、メカニックたちに比べたらまだマシさ。何度も何度も床に、はいつくばってマシンを組み立てているんだからね」
「困難な状況に置かれているのは確かだ。でも、誰ひとりとしてキレたりしない」
そして、最後に笑うのはやはりレッドブルかもしれない。メルセデスAMGの関係者によると、GPSのデータを調べたところ、マシンがまともに走っているときはコーナーで速いというのだ。
「数少ない周回で得た感触はなかなかいい。ただし、それ以上のことは話せないよ」とベッテルは締めくくった。
