バルセッキ、無報酬でロータス離脱か
ロータスの財政状態に不安が増すなか、2013年のリザーブドライバー、ダビデ・バルセッキにいまだ報酬が支払われていないことが判明した。バルセッキ本人が明かしたものだ。
2012年のGP2王者として昨年、ロータスに控えシートを得たバルセッキだったが、先週にはチーム離脱の可能性が大きいことを認めた。
「2013年シーズンは移動に明け暮れてまったくマシンに乗れなかった。いいかげん、レーシングスーツとヘルメットを身につけたいよ」と、バルセッキは話していた。
2013年シーズン終盤2戦を欠場した当時の所属ドライバーであるキミ・ライコネン（現フェラーリ）に替えて、ロータスはバルセッキでなくヘイキ・コバライネンを起用。チームの決定にバルセッキは「怒り」を覚えたという。
バルセッキは今週、イタリアのウェブサイト『f1passion.it』に次のようなことを言っていた。「チームは、F1ドライバーとして終わりを迎えているコバライネンのようなドライバーより、僕のヤル気を買ってくれると思っていたよ」
バルセッキは、「メキシコやベネズエラといった国から」多額の資金を持ち込むペイドライバーにシートを奪われるのがオチのF1に自分の居場所はないと話す。
「インディカー参戦の意志があることは否定しないよ」
かなりの競争力を備えながら、昨年は、投資家グループ、クァンタムへの株売却話ばかりがマスコミに騒がれた。2014年のエントリーも、まだ仮の状態だ。最近の動向としては、チームCEOのパトリック・ルイス離任が伝えられている。
報酬支払いを怠った末にライコネンをフェラーリに取られたロータス。今は、200万ドル（約2億600万円）以上というF1エントリー料をFIAに支払えずにいると言われている。さらには、控えドライバーの微々たる給料も払えていないとバルセッキにバラされる始末だ。
「契約書を読んでもらえば分かるけど、僕のギャラなんてウエーターが受け取るような額だったんだ」と、バルセッキ。「それさえ支払えないんだからさ」
「彼らも、払える状態になったら借金の問題を解決すると信じているけどね」
コバライネンの一件では、怒りだけでなく「失望」の念も相当だったと話すバルセッキ。それでも、いずれロータスは報酬を払ってくれると語るなど、チームを信用している。なぜならチームは「いつだって僕によくしてくれた」からだ。
「僕をサードドライバーに選んだうえ、何の見返りも求めなかったロータスにはとても感謝しているよ。その点では文句なしだ」
「1ユーロも払わずにサードドライバーの職を探そうと思ったら、それは大変さ！ 彼らのようなチームなら200万か300万ユーロ（約2億8,000万円から4億2,300万円）を要求して当然だ」
