井原慶子、FIAとともにモータースポーツの安全性向上に取り組む
WEC（世界耐久選手権）にガルフレーシングから参戦する井原慶子が、統括団体FIA（国際自動車連盟）と協力しながらモータースポーツ界の安全性向上に取り組んでいる。
井原は今年、レーシングドライバーとして活躍する一方、FIAのドライバー委員会で安全性向上や環境に配慮した新技術の推進に取り組み、ウーマン・イン・モータースポーツでは女性がより幅広くモータースポーツへ参画できるよう尽力。また、日産のゼロエミッションモビリティのアンバサダーにも就任し、精力的に活動を行っている。
6月に行われた耐久レースの最高峰ル・マン24時間の期間中には、実車のコックピットを使ってFIAの担当者とLMP（プロトタイプ）マシンの安全性について協議。ル・マン24時間の翌週にイギリスで行われたFIAの世界評議会には井原も参加し、井原が意見した内容が来年のルールに生かされていることを確認できたという。
耐久レースや、女性ドライバーにとっての安全性向上について井原は、次のようにTopNewsの取材で語った。
「LMPについてル・マンで意見して、こと細かにやっています」
「耐久レースというのは、3人で乗らなければならず、クルマを共有しなければいけないので、特に私みたいな女性ドライバーは体格差で妥協しなければいけない点が多く、危険になります」
「例えばシートベルトを正しい位置につけられなかったり、ヘルメットの位置や、サイドインパクトでどこまで頭と肩が安全なホルダーに入っているかなど、体格差で妥協する部分があり、そこが危険になります。そういった部分を妥協しなくても、誰にでも合わせられるような安全基準を提案しました」
井原がLMPマシンの安全性向上に取り組んでいる一方で、今年のル・マン24時間ではGTカテゴリーで死亡事故が発生してしまった。また今年は、NASCARやランボルギーニのワンメイクレースで死亡事故が発生するなど、悲しい事故が続いていた。今後はプロトタイプだけではなく、GTカーの安全性も向上させる必要があると井原は語る。
「今年事故で亡くなっている方を見てみると、ほとんどがGTカー、プロトタイプではないんです。自分でも乗っていて分かりますが、LMPやF1やF3などのマシンは、カーボンモノコックでサイドインパクトも考えられているので、非常に安全だと思います。ものすごい安全なクルマになってきています」
「その一方で事故が続いたことを見ていると、やはりGTカーの安全も考えなければいけないと思っています。クルマやタイヤの性能が上がってきていることもあって、GTカーもコーナリングスピードが上がってきています。それでGTカーの安全装備が格段に向上したかというと、そうではありません」
「特にGTカーは、ドライバーがドアのすぐ横に座っているので、サイドインパクトに弱くなっています。そういった所を改善しなければいけないと痛感しています」
イギリスでの会議では、FIA会長のジャン・トッドとミシェル・ヨー夫妻とも会っていた井原。今後も、FIAの委員としてドライバーという立場から意見し、モータースポーツの安全性向上に努めていく。
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