レッドブル、マシンのアキレス腱を克服できるか
今週末の2012年F1最終戦ブラジルGP（25日決勝）でタイトル獲得がほぼ確実視されているセバスチャン・ベッテル（レッドブル）。ランキング2位のフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）とは13点差。強力なマシンで4位以上に入りさえすれば、ベッテルは史上最年少での3連覇を達成する。
チームアドバイザーのヘルムート・マルコ博士は『Seepd Week（スピード・ウィーク）』にこう話す。「いずれにしろ、アロンソには優勝の二文字しかない。そのためにはリスクを冒すはずだ。それが鍵だね」
とはいえ、物ごとはもっと複雑だ。まず、最終戦のプレッシャーがある。その点アロンソは戦国時代のサムライを尊敬し、決して闘志を絶やさないファイターだ。
さらにマルコは、ブラジルGP特有のレース展開を指摘する。たしかに、たとえ天候の心配がなくともインテルラゴスは「荒れるレース」になりがちだ。
そして、もうひとつ気がかりな点がある。「ひとつだけ疑問符がつくとすれば、それは信頼性だ。楽観視はできないよ」
今季のレッドブルには発電などを行うパーツ、オルタネーターの問題がつきまとう。先週末のアメリカGPでもマーク・ウェバーのマシンにオルタネーターのトラブルが発生したばかり。このレース、ルノーではマニエッティ・マレリ社製の最新型オルタネーターをレッドブルに供給したとみられる。ところが実際のところベッテルの方は、実績ある旧型を選んで使っていた。
スペイン『Mundo Deportivo（ムンド・デポルティーボ）』紙によると、レッドブルはブラジルGPで間違いなく最新型を使用するという。
エンジン供給元であるルノーのレミ・タフィンは、ブラジル『Globo Esporte（グローボ・エスポルチ ）』へ、次のように話している。「われわれとしては、最新タイプのオルタネーターで準備を整えている」
「通常であれば、長く使って知り尽くしたタイプのほうがやりやすい。しかし、新デザインのほうもしっかりテストしてきた。心配には及ばないよ」
