元ドライバーたち、ライコネンの走りに感銘
元F1ドライバーのカール・ベンドリンガーが、2012年シーズンからF1に復帰したキミ・ライコネン（ロータス）に感銘を受けたと話している。
2009年シーズン末にフェラーリとの契約を解除し、世界ラリー選手権（WRC）やNASCARといった市販車ベースのクルマを使ったレースの世界に身を置いたライコネンは今年、2年ぶりにF1に復帰した。2007年のF1チャンピオンに輝いたドライバーとはいえ、ライコネンが不在の間にF1にはDRS（空気抵抗低減システム／可変リアウイング）などの新技術が次々と投入された。
しかし、ライコネンは丸2年のブランクをものともせず、2012年シーズン前半戦を終えた段階でドライバーズランキング5位。首位のフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）との差は48ポイントとなっており、チャンピオンを狙える位置につけている。
そのライコネンの活躍について、1990年代にザウバーからF1に参戦したベンドリンガーが、レッドブルの運営する『Servus TV（セアヴスTV）』に「ライコネンはとてもレベルが高い」と話した。
「2年も（F1から）離れていながら、すでに何度も表彰台に上がっているのは驚くべきことだ。ライコネンはレースでとても速く、何回も勝利をつかみかけた」
「ライコネンも含めて、（ドライバーランキングで）5位以内につけているドライバー全員にチャンピオンの可能性があると思う」
このように語ったベンドリンガーがチャンピオン候補に挙げたドライバーたちは次のとおり。164ポイント獲得でランキング1位のアロンソを40ポイント差で追う2位のマーク・ウェバー（レッドブル）、ウェバーとわずか2ポイント差の3位にセバスチャン・ベッテル（レッドブル）。現チャンピオンのベッテルと5ポイント差の4位がルイス・ハミルトン（マクラーレン）、そして5位のライコネンだ。
ベンドリンガーは、ライコネンが「無口」なこと、そしてF1への献身度について評判がいいドライバーでないことは認めている。しかしそれでも、「キミは何もせずにチャンピオンになったわけじゃない」とベンドリンガーは語る。
「ライコネンの生活スタイルは最良ではないかもしれないが、ハンガリーGPの時のような気温の中で、最終ラップまで戦うのは、コンディションが整っていなければムリだ」
また、元F1ドライバーで現在イギリス『Sky（スカイ）』でコメンテーターを務めるマーティン・ブランドルもまた、ハンガリーGPで勝利を逃したライコネンが見せた「雨の月曜日の朝のような表情」に強い印象を受けたと話している。
「ライコネンが（勝利を逃して）あれほど苦痛の表情を浮かべるとは。どんな風に考えても、ライコネンの復帰は大成功だ」ブランドルはそう話している。
