F1開幕前から各チームが激しい開発競争
2012年シーズンのF1レースはまだ1周も走っていないが、すでに激しい開発競争が始まっている。
18日（日）に行われる開幕戦オーストラリアGPを前にバルセロナで行われた最後の冬季テストで、レッドブルとマクラーレンが発表されたばかりの新車に大幅な改良を施したのだ。
レッドブルの新車RB8の大きな変更点は、ザウバーのクルマを模した排気系統で、これはレッドブルの設計担当であるエイドリアン・ニューイがザウバーの排気系統に「感銘」を受けて変更されたものであると言われている。
『Guardian（ガーディアン）』によると、『BBC』の技術アナリストであるゲイリー・アンダーソンが「事実上、レッドブルのクルマは全く新しくなった」と語っているようだ。
レッドブルが大幅な変更を行うのと同時に、マクラーレンもこっそりと、しかし大幅にクルマを変更していたとドイツ誌『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』が報じた。
「マクラーレンがクルマを半分作り変えたのは見たかい？」とフォース・インディアの技術責任者を務めるアンドリュー・グリーンは話している。
マクラーレンの新車MP4-27に施された変更は、フロントウイングにメルセデスAMGに似たWダクトを取り付けた点だ。メルセデスAMGは、ノーズ先端から空気を取り入れ、フロントウイング両端付近から排出することで、コーナリング中の挙動を安定させているとみられ、これがWダクトと呼ばれている。
「今回の変更で大きく前進した。思った以上の成果が出たよ」とマクラーレンのドライバーであるジェンソン・バトンもその効果に満足げだ。
テスト終了後のさらなる開発にも注目が集まる開幕戦オーストラリアGPは、16日（金）現地時間12時30分（日本時間10時30分）に1回目のフリー走行開始。決勝は18日（日）現地時間17時（日本時間15時）にスタートする。
